Aanstaande zaterdag is het 20 augustus en dat betekend dat in Ulicoten het Bernardusoctaaf weer van start gaat. Dan viert Ulicoten 10 dagen lang feest rond om de H. Bernardus welke de patroonheilige van de parochie is.
In betere tijden toen de bedevaarten nog overal gevierd werden kwamen er vele pelgrims naar Ulicoten, tot in de jaren 60 van vorige eeuw kwamen er nog volle bussen en grote groepen pelgrims lopend naar Ulicoten. Allemaal om Bernardus van Clairvaux te aanbidden. Bernardus leefde van 1090 tot 1153. Hij is de Patroonheiligen van van Bijenhouders, Cistercienzers, drinkers, 'men dronk eerst een sintbernardsminne voor men op reis ging', stervende, veehoeders, waskaarsenmakers, en wassmelters. Bernardus werd en wordt aangeroepen tegen jicht, kinderstuipen, krampen, lopende roos, óok sint-bernardsvuur genoemd', reumatiek en veeziekten 'vooral hoornvee'. Aangeroepn voor gezonde kalveren en tegen alle gevaren in huis of stal. Patroon van bijen en vee "alle dieren die van door hem gezegend brood aten, zouden worden genezen". Daarom gaan er zo vele richting Ulicoten, je wordt er niet slechter van alleen maar gezonder en beter. ook wij gaan gaan weer op bedevaart vanuit de omliggende dorpen richting Ulicoten om de start van het Bernardusoctaaf mee te maken. Vanuit Alphen vertrekken de wandelaars om 17.00 uur op het Binckplein, de fietsers vertrekken om 17.30 vanaf het Binckplein. Vanuit Baarle vertrekt men om 17.30 uur vanaf het Heemhuis de fietsers om 18.00 uur, vanuit Chaam vertrekt men ook om 17.30 vanaf het oude raadhuis en fietsers 18.00 uur, vanuit Meerle de wandelaars 17.30 en de fietsers 18.00. We moeten om 19.00 uur aan de kerk in Ulicoten zijn waar er eerst een welkom is en daarna in processie op naar de Bernarduskapel in de Bollekens.
In Ulicoten bij de Kapel krijgen we na afloop van de dienst een bakje koffie aangeboden en daarna is het vertrek terug naar Alphen, Baarle en Chaam om 21.00 aan de kerk van Ulicoten. De wandelaars van Alphen zullen ongeveer om 22.30 terug zijn op het Binckplein. Zij moeten immers de langste pelgrimstocht maken die zaterdagavond.
We zien u op de vertrekpunten en onderweg aan de Maaijkant waar Chaam en Baarle zich bij Alphen voegen om gezamenlijk naar de kerk in Ulicoten te wandelen. gegevens uit "De heiligen" door Stijn van der Linden, standaardwerk uit 1999. Tot 20 augustus namens het Heem en stg Alphense Kapellen H. Cornelissen
